William Grant blev født den 19. december 1839 i sin fars hus i Dufftown. Da han var omkring syv år begyndte han at opdrætte kvæg på en gård på de øverste bredder af floden Deveron. Han var blev udlært skomager og blev senere bogholder ved Mortlach destilleri 1866. 

Efter cirka tyve år forlod Grant sit job på Mortlach destilleriet og købte en mark nær Balvenie Castle. Han udarbejdede derefter planer for hans destilleri, og grundstenen blev lagt i efteråret 1886.

I begyndelsen af 1892 begyndte arbejdet at omdanne et 18. århundrede palæ (Balvenie New House) til et destilleri. Bygningen tog femten måneder at afslutte, og den 1. maj 1893 fandt den første destillation sted på Balvenie Distillery.

Grant forblev aktivt i virksomheden indtil sin død i 1923 i en alder af 83 år.